エルガー：チェロ協奏曲

最初からチェロが前に出て、力のある和音を響かせます。やがて長く歌う旋律が現れ、オーケストラが周囲を満たす。デュ・プレのエルガーでは、近い声のような独奏と、広く開く合奏のあいだを行き来するだけでも音楽を追えます。誰が大きく弾くかより、誰が次の言葉を受け取るかに耳を置いてみましょう。

エルガーが作品を完成させたのは1919年。ここで扱うのは、デュ・プレがバルビローリ指揮のロンドン交響楽団と残した1965年の録音です。作品の誕生と、この解釈の誕生のあいだには数十年があります。再発盤では組み合わされる曲も変わるため、似たジャケットより演奏者の表示を手がかりにできます。まずは四つの楽章で独奏と合奏が交わす言葉を追う。それから別の演奏へ進む順序でも、十分に楽しめます。

寂しさだけではない四つの楽章

この曲には、長く留まる歌だけでなく素早い動きもあります。短い第3楽章との対比が生まれ、終わりには前に聴いた材料が再び現れます。最初から最後まで悲しい曲と思うと、軽さや確かなリズムを通り過ぎてしまうかもしれません。初めてなら、楽章の構造を覚えるより、チェロが力を込めるときと細く音を残すときを比べてみてください。同じ楽器でも、言葉を切り出す態度が違って聞こえます。

独奏が退いたときに聴こえるもの

デュ・プレの明瞭な音に引かれても、チェロが少し退くところでオーケストラに注意を移すと発見があります。前の話を続けたり、次の声が入る余白を作ったりしている。協奏曲は、伴奏の上で一人の腕前を見せるだけの形式ではありません。一人が話し、複数の人が応じる場面として聴くと、バルビローリと楽団の役割も近くなります。遅い部分では、大きな音よりも音の終わり方が長く心に残ることがあります。普段は歌を聴くことが多い人なら、歌手が息を継いだあとのオーケストラの伴奏に耳を向ける感覚も使えます。言葉のない独奏でも、音を出していない間に音楽の話は続いています。

初演の事情と、録音の名声を分ける

1919年の初演はリハーサル不足で演奏上の難しさを抱えました。エルガー協会の紹介する当時のニューマン評は、演奏を批判しながら作品を褒めています。失敗作をデュ・プレが初めて救った、とまとめるとその違いが消えてしまいます。後年のワーナーの紹介は、彼女とこの曲の強い結びつきを示しています。その名声を入口にしても、演奏家のその後の人生をすべての音の意味にする必要はありません。今鳴っている音と、奏者同士の関係から好きになる理由を探せます。