Criminal Minded

「Poetry」を聴くときは、KRS-Oneの声の周囲にある空間にも耳を向けたい。伴奏が繰り返されるからこそ、語尾の切り方や母音の長さが変化として浮かぶ。大きなメロディーが現れるのを待つより、言葉が拍に触れる瞬間を追うほうが、このアルバムの手触りに近づける。粗さは音の多さだけで生まれるものではない。

Boogie Down Productionsが1987年にB-Boy Recordsから発表した作品。KRS-OneとDJ Scott La Rockを軸に、技量の宣言、地域をめぐる対立、暴力的な物語が十曲に収まっている。それらをすべて同じ種類の現実報告として扱わず、誰に向けた言葉なのか、どのような人物を演じる声なのかを考えると、曲ごとの違いが見えてくる。

動かない伴奏、動く言葉

まずドラムに合わせて一定の拍を取り、声だけを別の線として追ってみよう。短く切った語尾が拍を強めることもあれば、伸ばした音がその区切りを曖昧にすることもある。地名や名前の反復は、細かな意味を追えない聴き手にも戻る場所を与える。とくに「South Bronx」では、説明の長い部分と短い呼びかけが交替する感覚をつかみたい。すべての固有名詞を調べ終えてからでなくても、声の構成を聴くことはできる。音数よりも、強調と休止の配置に注目したい。

ジャマイカとの具体的な接点

レゲエらしい雰囲気、という一言ではここにある交流を捉えきれない。ウェイン・マーシャルの2006年の研究は「Remix For P Is Free」をMad Mad系統のリズムと結びつけて論じる。これは後年の分析であり、1987年の聴衆全体の受け止め方を示す資料ではない。録音を引用することと、歌うような抑揚で言葉を運ぶことも区別したい。その二つを同じものにしなければ、ニューヨークのラップの中に異なる音楽の記憶が働く様子を、より具体的に考えられる。

評価と同意を分ける

ロバート・クリストガウは音楽面を評価する一方、性的・暴力的な表現や地域対立には留保を示した。歴史的な位置づけを認めることは、語られる態度を丸ごと支持することではない。1987年7月のNME評は書誌情報を確認できるが、本文を読めないため当時の賛否は推測しない。ここで案内するのは通常の十曲構成で、別掲のDeluxeやHot-Club-Versionとは分けている。最後のタイトル曲までの長さを一度味わってから追加音源へ進めば、資料の多さにアルバム自体の輪郭を埋もれさせずに済む。