Licensed to Ill

「The New Style」で、誰が言葉を始め、誰が終わりを受け取るか追ってみましょう。すべての英語を訳す前に、交代そのものを拍子として楽しめます。ビースティ・ボーイズの最初のアルバムは、ロックの重い響きとラップの言葉のやり取りを同じ場所へ置きます。一人の名文を探すより、三人が一緒に音を押し出す瞬間を見つけると近づきやすくなります。

1986年発売の《Licensed to Ill》は、リック・ルービンとビースティ・ボーイズの制作です。案内する配信版は全13曲で、ロックの殿堂図書館が所蔵するCDの目録と曲順が一致します。2016年にユニバーサルが告知した30周年LPも同じ構成ですが、そのアナログ盤の制作マスターについての説明を、現在の配信音源にもそのまま当てはめることはできません。

声がもう一つの打楽器になる

「Rhymin’ & Stealin’」から「The New Style」へ進み、短い掛け声と一人が長く話す部分を比べてください。伴奏が繰り返していても、声の出発する位置が変われば次の拍への期待も変わります。ラップの速さだけを技術の物差しにしなくてもよいのです。声が重なるところだけでなく、空白のあとで戻るところにも勢いがあります。同じ言葉を理解する場合でも、誰がどの場所で言うかによって印象が違うことを確かめられます。

ギターの強さだけでまとめない

「Fight for Your Right」と「No Sleep Till Brooklyn」の印象を覚えたまま、「Paul Revere」へ進んでみましょう。Appleの回顧的な紹介は、逆向きに動くようなビートを取り上げています。全部を同じロックとラップの混合として片づけず、声の周囲に残る場所を比べると面白くなります。「Hold It Now, Hit It」や「Brass Monkey」でも、短い音と声の組み合わせを続けて追えます。

ヒットの記録と現在の耳

ユニバーサルの回顧によれば、本作はヒップホップのアルバムとして初めてBillboard 200の首位に立ちました。2015年の米国ダイアモンド認定は、後年まで積み重なった売上の記録です。一方、Appleの評価は、粗野な言葉や侮蔑的な表現が時代に耐えなかった点にも触れています。音の勢いにひかれることと、すべての冗談に同意することは別です。誇張された人物たちの騒ぎを聴きながら、いまの自分には距離を感じる箇所があっても構いません。成功の数字を感想の正解にせず、声と伴奏の関係へ戻ってみてください。