Waltz for Debby

《Waltz for Debby》の最初に流れるのは表題曲ではなく、「My Foolish Heart」だ。その旋律で三人の響きに触れてから、エヴァンスが姪に捧げた作品へ進む。そして最後にはマイルス・デイヴィス作の「Milestones」が待っている。優しい題名から静かな小品集を想像しても、曲順はその印象だけを保ち続けない。始まりと終わりを一緒に考えると、このトリオの幅が見えてくる。

1961年6月25日、ニューヨークのヴィレッジ・ヴァンガードで録音し、アルバムは1962年に発表された。ピアノのビル・エヴァンス、ベースのスコット・ラファロ、ドラムのポール・モチアンが参加。同日の《Sunday at the Village Vanguard》とは異なる六演奏を選ぶが、二枚の原盤で午後と夜の五セットをすべて網羅するわけではない。ここでは原盤の六曲を保った2023年Craft再発を用いる。同じ三人の同じ日でも、選曲によって一枚の性格は変わる。

自作は表題曲だけ

表題曲は1956年の《New Jazz Conceptions》ですでに録音していたエヴァンス自身の作品。一方、ほかの五曲は別の作曲家による。「My Foolish Heart」のヴィクター・ヤング、「My Romance」のリチャード・ロジャース、「Some Other Time」のレナード・バーンスタインなど、異なる作者の音楽を三人の演奏へ移す。個性的な響きは自作曲の数だけで決まらず、何を選び、どう並べるかにも現れる。

親しい旋律を長く広げる

表題曲はこの提供版で約六分五十八秒。「Detour Ahead」と「My Romance」は七分を超える。小さく親しみやすい題名と、実際に即興を広げる時間は同じではない。覚えた主題を基準にすると、ピアノが旋律を延ばす間にベースが別の方向を示す意味も考えやすい。リズム楽器を静かな額縁にしてピアノだけを見るより、三人で曲の広さを変えていると捉えたい。曲ごとの長さの違いも、その選択の一部になる。

穏やかな出発の先へ

五曲目の「Some Other Time」の後には「Milestones」がある。最初のバラードだけを繰り返すと見えにくい、終盤の転換だ。まず原盤の終点まで聴いてから別テイク入りの版へ進むと、編集順序の意味も明確になる。客席の物音から観客の無関心まで断定する必要はない。誰かの心を推測するより、同じ場所で鳴らされた六つの演奏の違いを受け止める方が具体的だ。親密さと運動感をともに含む選曲として、一枚の輪郭が残る。