MINT JAMS

歌い手はいないのに、口ずさみたくなる旋律があります。『MINT JAMS』では、ギターを追っているあいだにもベースとドラムが動き、鍵盤がその間を彩ります。ひとつの楽器へ耳を移してから全体に戻ると、同じフレーズが少し立体的に聞こえる。その小さな発見を重ねる楽しみがある一枚です。短い旋律を覚えたら、それを頼りに一枚を進んでみてください。

1982年発表、同年2月の東京・中央会館での演奏を収めた全七曲のライヴ盤。野呂一生のギター、向谷実のキーボード、櫻井哲夫のベース、神保彰のドラムがそろいます。フュージョンという名前が遠く感じられるなら、ジャズの演奏感覚と電気楽器のバンドサウンドが出会う場所、と考えてみてもよいでしょう。ジャンルの説明を読んでからでなく、好きな旋律を見つけてから調べる順序でも楽しめます。

旋律を覚え、その下を聴く

最初の「Take Me」では、まず前に出るメロディを追ってみましょう。次に、その旋律が続くあいだ、ベースやドラムが何をしているかへ少し耳を移します。難しい音をいくつ弾いたか数えるのではなく、一緒に動くことで生まれる弾みを感じる聴き方です。歌のない音楽は難しいと思っていた人にも、これなら入口ができます。歌のサビを覚えるように楽器のフレーズを覚え、次にはその周りを発見する。聴き直す理由が、知識を増やすことだけではなくなります。

上手さを比べるより、支え合いを聴く

「Domino Line」では、各楽器の存在を追う楽しさがいっそう見えます。誰が一番うまいかを決めるより、ひとつのパートに集中したとき、別の楽器の支え方に気づくほうが面白い。楽器を弾く人には合奏の呼吸を考える材料になり、弾かない人には身体が動くリズムだけでも十分です。技術の解説を通らずに楽しめて、細かく聴けば関係性も残る。その両方があることに、この一枚の強みがあります。最初からすべてを聴き取る必要はありません。

一枚のライヴ盤から広がる先

公式ディスコグラフィーで確認できるのは、1982年の発売と七曲の構成。ソニーの後年の復刻案内では、バンドを代表する作品のひとつとして紹介されています。後者は再発時の評価であり、発売当時の聴き手全員の反応ではありません。現在のネット上での人気だけで、当時の日本での聴かれ方を説明することもできません。ここではまず、演奏を七曲の一枚にまとめた形に注目したいと思います。動きの多い場面と、少し息をつける場面がともに残る。好きになったあとで別の時期のカシオペアへ進むにも、手に取りやすい入口です。