Electric Ladyland

短い「Crosstown Traffic」のあとに、約十五分の「Voodoo Chile」が来る。その急な広がりだけでも、『Electric Ladyland』を一種類のギター音楽へまとめるのは難しい。歌の中で一瞬を支える音もあれば、長い演奏や録音の空間そのものを動かす音もある。速い指さばきを待つより、ギターが曲ごとに何をしているかを選んで聴きたい。

1968年に発表されたエクスペリエンスの二枚組アルバム。ヘンドリックスはギターだけでなく、歌、作曲、制作でも作品の範囲を広げている。スティーヴ・ウィンウッド、ジャック・キャサディ、アル・クーパー、クリス・ウッド、バディ・マイルスらが参加し、全曲を同じ三人の演奏と考えることはできない。リンク先の音楽は原十六曲で、別の映像一件が加わるため、サービスの総項目数は十七と表示される。

冒頭から変わる大きさ

最初の音響的な小品のあと歌が姿を現し、「Crosstown Traffic」は短く締まった構成を示す。続く約十五分の「Voodoo Chile」では、使える時間が急に大きくなる。この順序のまま変化を感じたい。ギターが目立つときだけ集中せず、歌の入口と楽器が句を受け渡す場所を分けて聴こう。長い演奏も、音を増やし続けることだけで緊張を保つのではない。どの音が前へ出て、どの音が場所を残すかも大切だ。曲の長さの違いが、次の演奏への耳の構えまで変えていく。

録音された空間を聴く

「Little Miss Strange」「Long Hot Summer Night」から「Gypsy Eyes」「Burning of the Midnight Lamp」へ進めば、一つの長いジャムという説明では足りなくなる。後半の「1983... (A Merman I Should Turn to Be)」と「Moon, Turn the Tides... Gently Gently Away」では、旋律の周囲の音にも注意したい。技術の名前をすべて知る必要はない。近い音、遠く感じる音、続く音、一度消える音を選べば、録音された場所そのものが音楽の一部として届く。

最後の二曲へ着く

「All Along the Watchtower」の凝縮した力を経て「Voodoo Child (Slight Return)」に到着する。似た名前でも、前の長い「Voodoo Chile」を短く編集した版ではなく、別の曲が原盤を閉じる。名高いギターの場面だけを集める場合と、十六曲の起伏を通ってここへ来る場合は違う。今この盤を聴く理由も、一人の技量を確認するだけでは終わらない。歌と演奏、録音室の選択が押し引きしながら全体の大きさを変える過程を追える。最後を聴いたあと冒頭へ戻ると、その幅も感じやすい。