3 + 3

『3 + 3』という足し算は、歌手三人の名の下にいた演奏者たちを、グループの顔として前へ出す。ロナルドの歌にアーニーのギター、マーヴィンのベース、クリス・ジャスパーの鍵盤が加わり、古い持ち歌と借りた曲の両方を作り直す。

従来のロナルド、ルドルフ、オケリーに、アーニー、マーヴィン、クリスを加えた六人が題名の意味だ。後者の三人は以前の録音にも参加しており、1973年が最初の共演というわけではない。正式メンバーとして演奏者の役割を明確にした点が大きい。ロサンゼルスのレコード・プラントで、マルコム・セシルとロバート・マーグレフがエンジニアを務めた。原盤の九曲には外部作家の作品が四曲含まれ、自作曲とカバーを同じバンドの表現で結びつけている。

持ち歌を新しい編成へ

冒頭の「That Lady」は1964年に自分たちが録音した曲の再制作だ。アーニーの長く伸びるギターによって、以前の曲が新たな姿を得る。アルバムではパート一と二を合わせた約五分三十四秒の演奏を収録する。歌の部分とギターが占める時間をともに残す版であり、新しい六人編成を示す入口になる。演奏者の技量を曲から切り離して紹介するのではなく、既存の曲をどう変えるかによって示している。

異なる作家の四曲

ジェイムス・テイラー、ドゥービー・ブラザーズ、ジョナサン・エドワーズ、シールズ＆クロフツの曲を選ぶ。バラードやロック、フォーク系のレパートリーが九曲の各所に入り、カバーだけの一角を作るわけではない。六分を超える「Summer Breeze」は、親しみのある曲を長い演奏へ広げる例だ。同じ歌とリズム隊が別々の作家の作品を通過することで、グループの個性が見える。借りた曲も、この編成を示す重要な材料になる。 「Don’t Let Me Be Lonely Tonight」の次に自作の二曲を置き、「Listen to the Music」へ進む前半にも、その混在が表れている。

ギターの外にもいる奏者

公式クレジットにはジャスパーのピアノ、エレクトリック・ピアノ、クラヴィネット、マーヴィンのベースが記されている。強烈なギターだけで全体を説明せず、具体的な奏者を捉えたい。「If You Were There」や「You Walk Your Way」という短い曲も九曲の幅を作る。原作の終点は「The Highways of My Life」であり、冒頭の大ヒット曲を越えて聴き進めると、六人が一つのバンドとして働く姿が見えてくる。自作曲とカバーの配置も、そのまとまりを支えている。