Catch a Fire

まず歌より下にあるベースを追ってみたい。長く残るギターの音が上を横切っても、リズムは自分の歩幅を保つ。その間から声がせり上がると、落ち着いた伴奏と切実な訴えが矛盾せずに聞こえてくる。『Catch a Fire』は、体を揺らす反復の中に、社会への怒りと身近な人への呼びかけを置いたバンドのアルバムだ。

1973年4月の本作は、ウェイラーズのデビュー盤ではなく、アイランドから出た最初のアルバム。ジャマイカでの録音に、ロンドンでクリス・ブラックウェルが関わる追加作業が施された。ウェイン・パーキンスのギターなどの重ね録りは音の層を考える手がかりになる。ただし、それを外国の制作者がバンドを一から作ったという話に置き換える必要はない。低音と短く切れる伴奏、声同士の呼吸が、曲の足場を保っている。

歌の距離が変わる

「Concrete Jungle」「Slave Driver」が示す窮屈な社会の風景から、「Baby We’ve Got a Date」「Stir It Up」の親密な呼びかけへ。題材が変わっても、リズムの言葉が断ち切られるわけではない。同じ反復が、抗議にも誘いにも使われるところがおもしろい。リードだけでなく後ろの声を追うと、マーリー一人の独白としては捉えきれないやり取りも見えてくる。曲ごとの内容を知る前でも、声と伴奏の距離を比べることで流れに入れる。

当時の成績と現在の知名度

いま広く知られていることと、発売時にすぐ大きく売れたことは別である。Official Chartsの回顧記事によれば、初発売時には英国チャートに入っていない。世界的な成功を一夜で達成した盤とするより、海外へ届ける制作と流通の範囲を広げた段階として捉えたい。50周年盤に加わった公演音源や別バージョンは、後年の関心と資料の広がりを示すもの。1973年のLPに最初から全部が入っていたわけではない。

九曲の終わりを残す

オリジナルは「Midnight Ravers」で終わる九曲構成。今回の2013リマスターでは、その後に「High Tide Or Low Tide」と「All Day All Night」のJamaican Versionが付き、十一曲となる。まず九曲目で止めて、最後の暗い動きを余韻として残してみよう。追加の二曲は、その後に別枠で楽しめばよい。この二曲の表示だけを見て、全編が別のジャマイカ版ミックスだと考えないこと。拡張盤ごとに収録内容は異なるので、曲数と順番を確かめると、原盤の輪郭を見失わずに聴ける。