Reachin' (A New Refutation of Time and Space)

《Reachin’》의 랩은 비트 위에 무겁게 착지하기보다 옆으로 미끄러져 들어오는 듯하다. 베이스의 둥근 움직임과 짧게 되돌아오는 소리 사이에서 세 목소리가 서로 다른 속도로 문장을 놓는다. 편안한 분위기를 먼저 느껴도 좋지만, 그 편안함을 만드는 음절의 위치까지 따라가면 훨씬 바쁜 음반이 된다.

1993년에 나온 디거블 플래닛츠의 데뷔작이다. Butterfly, Doodlebug, Ladybug Mecca라는 세 이름은 비슷한 옷을 입은 하나의 목소리를 뜻하지 않는다. 말끝을 접는 방식과 박에 붙는 거리를 비교하면 각자의 자리가 드러난다. Doodlebug는 2011년 인터뷰에서 Butterfly의 프로덕션과 뉴저지 녹음을 회고했다. 재즈의 색채가 있다고 해서 재즈 밴드 앞에서 랩을 한 실황으로 오해할 필요는 없다. 잘라 고른 소리와 비트, 목소리가 스튜디오에서 새 관계를 맺은 음악이다.

친숙한 소리를 자기 언어로

Butterfly는 2018년 공개된 라이너 노트 인터뷰에서 집 안에 늘 재즈가 있었고 학창 시절 알토 색소폰을 연주했다고 말했다. 이런 배경은 재즈를 낯선 고급 장식으로 빌려 왔다는 설명보다 설득력 있는 출발점이다. 그렇다고 샘플 원곡을 많이 맞혀야만 음반을 이해하는 것은 아니다. 반복되는 소리의 길이와 그 위를 지나가는 문장의 길이가 어떻게 어긋나는지 먼저 들어 보자.

세 사람이 만드는 한 공간

첫 곡 It’s Good To Be Here의 환영하는 제목에서 Where I’m From으로 옮겨 갈 때, 음반은 자기들이 머무는 장소와 말투를 조금씩 소개하는 것처럼 들린다. 곤충을 떠올리는 예명이나 우주적인 제목을 하나의 정해진 줄거리로 풀 필요는 없다. 세 사람이 말을 주고받는 방식이 그 세계의 일상이다. 한 래퍼의 구절 끝과 다음 목소리의 시작을 따라가면 반복되는 반주도 다른 표정을 갖는다.

유명한 후렴 밖으로

Rebirth Of Slick은 좋은 입구지만 그 한 곡의 부드러운 인상으로 전체를 정리하지 말자. 뒤로 갈수록 긴 문장과 짧은 후렴, 서술과 말놀이의 비중을 비교할 여지가 생긴다. 이 글은 열네 곡의 기본 프로그램을 기준으로 한다. 재발매가 두 장의 LP로 나뉘었다는 설명은 새로운 곡이 더해졌다는 뜻이 아니다. 끝의 Examination Of What까지 들으면, 느긋한 표면 아래에서 언어와 리듬을 계속 바꾸는 세 사람의 집중력이 남는다.