The Incredible Jazz Guitar of Wes Montgomery

《The Incredible Jazz Guitar of Wes Montgomery》의 제목은 굉장한 기술을 먼저 기대하게 만든다. 그러나 기타가 얼마나 빠르게 달릴 수 있는지만 시험하면, 같은 악기가 소리의 두께를 바꾸는 능력은 놓치기 쉽다. 한 줄의 선율과 같은 음을 다른 높이에서 겹치는 옥타브, 여러 음을 함께 내는 화음은 서로 다른 모양을 가진다. 음의 수가 늘어나는 일이 언제나 더 큰 감정이나 더 높은 점수를 뜻하지는 않는다. 어느 모양이 어떤 순간을 맡는지 생각하는 편이 이 연주자를 만나는 좋은 방법이다.

웨스 몽고메리의 기타에 토미 플래너건의 피아노, 퍼시 히스의 베이스, 앨버트 히스의 드럼이 함께하는 1960년 음반이다. 기타 혼자 모든 층을 채우는 독주 녹음이 아니라, 피아노와 기타가 모두 화음을 만들 수 있는 사중주다. 서로의 역할을 같은 것으로 가정하지 않는 데서 감상이 시작된다. 여기서는 크래프트의 2025년 리마스터로 배포된 원본 여덟 곡을 선택한다. 추가 세션을 합친 선집이나 다른 공연의 같은 곡은 포함하지 않는다. 녹음의 시대와 이번 재발매 시점은 구분한다.

두꺼워지는 소리의 의미

옥타브라는 말이 낯설다면 같은 이름의 음을 높고 낮게 함께 울리는 방식이라고 생각하면 된다. 그것은 두 개의 서로 다른 선율을 동시에 작곡한다는 뜻과는 다르다. 화음은 또 다른 여러 음의 조합을 만든다. 이 차이를 알고 기타를 들으면, 선율이 이어지는 것과 그 선율의 표면이 넓어지는 것을 구분할 수 있다. 기술 이름을 매번 맞히지 못해도 괜찮다. 가는 선처럼 들리던 것이 덩어리처럼 느껴지는 순간에만 주목해도 연주의 다른 면이 열린다.

피아노가 있는 기타 음반

플래너건의 피아노가 있기 때문에 기타의 화음을 언제나 빈자리를 혼자 메우는 행위로 볼 필요가 없다. 이미 다른 화성 악기가 있는 가운데 어떤 소리를 선택하는가라는 문제가 된다. 베이스와 드럼도 일정한 바탕으로만 취급하지 말자. 네 사람이 동시에 연주한다는 사실은 모두가 같은 밀도로 채워야 한다는 뜻이 아니다. 기타의 변화가 사중주 안에서 어떻게 자리 잡는지 생각하면, 리더의 기술과 동료들의 존재를 따로 평가하는 습관에서 조금 벗어날 수 있다.

네 번째에서 다섯 번째로

《Four on Six》가 첫 면의 끝을 맡고 《West Coast Blues》가 둘째 면을 여는 순서를 기억해 보자. 연속 재생에서는 멈춤이 사라져도 두 곡이 음반의 중간을 서로 다른 방식으로 나눈다는 배치는 남는다. 후자는 세 박자 계열의 블루스다. 블루스를 특정한 한 가지 박자나 분위기로만 알고 있었다면 좋은 비교가 된다. 두 곡을 지나 다시 첫곡부터 들어 보면, 기타의 능력을 한 장면으로 대표시키기보다 여러 곡이 다른 조건을 제시한다는 점이 더 잘 보인다.