Ship Ahoy

《Ship Ahoy》는 「Put Your Hands Together」로 청자를 모은 뒤 두 번째 곡에서 구 분 넘게 노예선의 역사에 머문다. 뒤쪽에는 칠 분이 넘는 「For the Love of Money」와 거의 구 분인 「Don’t Call Me Brother」가 있다. 오제이스는 친근한 후렴을 만드는 능력을 유지하면서도 그 후렴 사이에 쉽게 지나갈 수 없는 시간을 놓는다. 여덟 곡의 길이가 고르지 않다는 사실부터 이 음반의 성격을 느낄 수 있다.

1973년 필라델피아 인터내셔널에서 발표한 이 작품은 케니 갬블과 리언 허프가 제작했다. 시그마 사운드에서 녹음했고 MFSB가 음악을 맡았다. 바비 마틴, 레니 파큘라, 노먼 해리스의 편곡 크레딧은 같은 스튜디오의 소리가 한 사람의 작업으로만 만들어지지 않았음을 보여 준다. 특히 「For the Love of Money」에서는 앤서니 잭슨의 베이스 구상이 공동 작곡으로 이어진다. 노래의 메시지를 전하는 목소리와 그 메시지를 기억하게 하는 연주를 함께 살필 만하다.

제목을 실제 역사와 연결하기

제목 곡은 단순한 바다 여행의 노래가 아니다. 레이블의 설명은 아프리카에서 아메리카로 강제 이송된 흑인들의 미들 패시지를 주제로 짚는다. 한국어로는 대서양 노예무역의 강제 항해라고 풀어 이해할 수 있다. 구 분 삼십칠 초의 길이는 빠른 교훈으로 정리하기보다 그 장면에 오래 머무르게 한다. 소리의 분위기를 역사적 증언 자체와 동일시하지 않으면서도, 노래가 어떤 폭력의 기억을 불러오는지 알고 듣는 편이 정확하다.

돈을 말하기 전에 기억되는 베이스

다섯 번째 곡은 앤서니 잭슨의 베이스로도 잘 알려져 있다. 그는 자신의 발상이 제임스 브라운 밴드의 기타 연주에서 영향을 받았다고 설명했다. 이를 단순히 저음을 채우는 반주가 아니라 곡의 얼굴을 만드는 짧은 구상으로 들을 수 있다. 효과 장치의 이름을 외우기보다 반복되는 음형과 노래하는 목소리가 같은 경고를 어떻게 서로 다른 방식으로 기억시키는지 비교해 보자. 칠 분 넘는 앨범 버전은 짧은 히트곡의 기억보다 더 넓은 공간을 준다.

사랑 노래를 가운데 남겨 두다

사회적 주제들이 강하다고 모든 곡을 하나의 선언으로 묶을 필요는 없다. 「You Got Your Hooks in Me」와 「Now That We Found Love」가 긴 문제 제기들 사이에 놓이며 관계의 언어를 남긴다. 「Don’t Call Me Brother」의 긴 구간 뒤에는 「People Keep Tellin’ Me」가 원작을 닫는다. 제목 곡이 마지막이 아니라 두 번째라는 점도 중요하다. 과거의 폭력, 현재의 욕망, 가까운 사람과의 관계가 한 음반의 서로 다른 자리에서 만난다고 생각해 볼 수 있다.