My Favorite Things

ミュージカルの旋律だと気づいても、そこで演奏の正体がわかったことにはならない。冒頭の表題曲は約十四分続く。ソプラノ・サックスが示す親しみやすい主題と、その周囲で展開する四人の演奏が、同じ曲の中で異なる尺度を作る。知っている歌だからこそ、元の形から離れていく動きが見える。新しい楽器の音色だけでなく、歌をこれほど長い演奏の器にする発想が、このアルバムの入口になる。

録音は1960年10月、発売は1961年3月。ピアノはマッコイ・タイナー、ベースはスティーヴ・デイヴィス、ドラムはエルヴィン・ジョーンズで、後年のジミー・ギャリソン参加の編成とは区別したい。コルトレーンはソプラノとテナーを併用する。一方の楽器を捨てた記録ではなく、同じカルテットの表現に別の入口を加えた録音だ。ここでは2022年再発のステレオ部分から、元の四曲を順番どおりに取り上げる。

自作曲がなくても個性は生まれる

ロジャースとハマースタインの表題曲、コール・ポーターのEverytime We Say Goodbye、ガーシュウィンのSummertimeとBut Not for Me。作曲者の名前だけを見れば、リーダー自身の曲はない。しかし選曲、編曲、即興の配分を決めることも、一枚のアルバムを形作る仕事である。よく知られた歌は変化を測る目印になる。曲名を消して新しさを示すのではなく、その名前を保ちながら別の規模へ育てていく。

短い二曲目が作る比率

長い表題曲に続く二曲目は約五分四十四秒。その後、Summertimeは約十一分三十七秒、最後のBut Not for Meは約九分三十七秒となる。四曲をすべて同じ種類の長い即興として扱うと、この不均等な配置が見えなくなる。二曲目が比較的短いからこそ、三曲目で再び演奏の尺度が広がる感覚が生まれる。有名な二曲だけを並べた選集とは、元のアルバムの道筋が違う。

四人が支える新しい入口

当時のコルトレーンは、ソプラノが即興への別の接近法を与えると説明していた。ただし、その変化を独奏者だけの出来事とする必要はない。タイナー、デイヴィス、ジョーンズも、歌が長い演奏として成り立つための音楽を担う。表題曲だけを成功した特殊例として切り離すより、残る三曲を含めて聴く方が、この四人の仕事は見えやすい。大衆的な歌の輪郭とジャズの即興は、ここでは互いを排除する関係ではない。最後まで聴いた後で冒頭に戻ると、表題曲が唯一の例外ではなく、四つの異なる処理の一つであったことがわかる。歌の親しみやすさは、演奏を短くまとめる理由にはならない。