Maiden Voyage

この海は、いつも静かとは限らない。表題曲が広い空間を開くと、次のThe Eye of the Hurricaneが別の運動を示す。後半にはSurvival of the Fittestがあり、最後はDolphin Danceで結ばれる。五曲を一つの景色としてまとめながら、同じ速さや同じ和声に統一しないところが面白い。曲名は入口を与えるが、実際に航路を決めるのは、曲ごとに異なる書法と演奏の配分である。

録音は1965年3月17日、ニュージャージーのヴァン・ゲルダー・スタジオ。五曲すべてがハンコックの作品だ。ピアノの本人に、フレディ・ハバードのトランペット、ジョージ・コールマンのテナー、ロン・カーターのベース、トニー・ウィリアムスのドラムが加わる。マイルス・デイヴィスの周辺にいた奏者が多いが、この盤のトランペットはデイヴィスではない。二本の管と三つのリズム楽器の関係を、ハンコックが曲ごとに設計する。

表題曲の特徴を全曲に当てはめない

表題曲の和音には、すぐに結論へ閉じず、次の音のための余地を残すような感覚がある。しかしアルバム全体を、和音がほとんど動かない音楽と考えるわけにはいかない。The Eye of the Hurricaneはブルースの枠を使い、Dolphin Danceは別の和声の道筋を持つ。海という題材は、曲の作り方まで一つにする規則ではない。異なる方法を同じ編成が演奏することが、一枚の幅を生んでいる。最初の曲だけを全体の見本にせず、曲が変わるたびに役割の違いを確かめたい。

三曲目が持つ別の背景

中央のLittle Oneは、同じ年にデイヴィスのE.S.P.でも演奏されたハンコック作品である。直接海を指さない題名でも、このアルバムの中で位置を得る。すべての曲が同じ場面を説明しなければならないわけではない。曲は前後に何を置くかによって、別の役割を持つ。ここでは二曲目の活動的な流れと、四曲目の長い展開の間にあり、題名だけでは表せないつながりを作る。

最長の曲の先に結末がある

この配信で最も長いのは、約十分六秒のSurvival of the Fittest。それでも一枚はそこで終わらず、約九分十九秒のDolphin Danceが続く。最後の曲は短い付け足しではなく、それ自体が十分な規模を持つ結びだ。ハンコックは独奏するときだけでなく、他の奏者の場所や曲順を決めるときにも中心にいる。五つの演奏を並べて聴くと、名演を一曲ずつ選ぶ聴き方とは異なる全体像が現れる。