絲綢之路

喜多郎の『絲綢之路』は、テレビのための音楽を十二曲のアルバムとして聴く作品だ。よく知られた主題曲に加え、短い場面と長い曲を交互に配する構成がある。映像を離れても、曲順と長さの違いが道筋を作る。

これは喜多郎のソロ第一作ではない。ファー・イースト・ファミリー・バンドでの活動を経て、1978年からソロ作品を発表していた彼が、1980年にNHK特集『シルクロード』の音楽を担当した。第一回の放送は同年四月七日だった。本作はその最初の十二曲入りサウンドトラックであり、同年の第二集や後のベスト盤とは区別したい。番組の風景や歴史を支えた音楽が、レコードでは曲名と曲順によって、別のまとまりを得ている。

主題の後に続く場面

約四分の「絲綢之路」に続く「鐘楼」は二分強に縮まり、「天地創造神」で再び広がる。「遥かなる大河」と「長城」を挟んで「飛天」に至る最初の六曲だけでも、長さは一定ではない。冒頭曲の旋律だけを作品全体の印象にすると、この配分を見落としやすい。大きな入口を通った後に、小さな場面をいくつか経由するような配置だ。主題を出発点に次の曲まで進むと、有名な一曲とアルバム全体との関係が分かりやすくなる。 「遥かなる大河」は約二分四十三秒、「長城」は約二分六秒で、その後の「飛天」は約四分四十七秒。隣接する曲同士を比べるだけでも、前半の伸縮がはっきりする。

風景を作曲する電子楽器

鐘楼、長城、飛天という題名は具体的なイメージを与える。一方、ここにあるのは地域の伝統音楽を集めた現地録音ではなく、ドキュメンタリーのために喜多郎が作曲した音楽だ。シンセサイザーの響きは、場所をそのまま複写するものとして扱うより、映像への感情的な視点として考えたい。題名ごとに別の土地の楽器を探す必要はない。同じ電子楽器を中心とした作品が、異なる大きさの場面を作っていくことに注目できる。

最短の曲から最長の曲へ

後半は「シルクロード幻想」「光と影」「西に向って」「時の流れ」と進む。その後の「菩薩」は約一分五十八秒で最短、最後の「永遠の路」は約五分五十一秒で最長となる。締めくくりの直前に一度規模を縮めるため、終曲に与えられた時間が際立つ。主題曲だけで聴き終えた場合には、この最後の対比に出会えない。短い小品と長い曲を組み合わせる十二曲の設計が、映像の思い出とは別に聴き直す理由を与えてくれる。 第二集の曲を足した選曲集では、この十二曲で閉じる配列は変わる。第一集としての終点を保って聴くことが大切だ。