SHAKE IT PARADISE

「流星のサドル」でまず耳を引くのは、声が伴奏をなぞるだけでなく、自分でもリズムを作っていく感覚です。言葉を短く集める部分と、音を長く開く部分が交代し、曲の進み方に表情を加えます。四曲目の「Missing」では、同じ歌手が長い呼吸で空間を広げます。力のある声を披露するデビュー盤としてだけでなく、速い曲と遅い曲で歌の時間がどう変わるかを聴くと、一枚の中の幅が見えてきます。

ソニーの公式資料によると、最初のアルバムの発売日は1986年9月10日です。前年に作曲家として活動を始め、1986年に「失意のダウンタウン」で歌手としてデビューした時期の作品です。案内するApple日本版は、短い「For You ~伝えきれなくて」までの全十一曲を収録し、音源の権利年は1986年と表示されています。2016年の記念アナログ・ボックスにも収められましたが、その盤と現在の配信のマスターが同じとは確認できません。再発の情報と最初の発表年は分けて考えます。

言葉の長さが生む動き

表題曲や「To The Party」では、まず身体が動く感覚に任せてよいでしょう。その次に、声が伴奏へ寄りかかる場所と、前へ飛び出すように聞こえる場所を比べてください。ソウルやファンクという呼び名は、こうした関係を聴くための手掛かりになります。大きな声だから勢いがあるとは限りません。音節をまとめる速さ、母音を開く長さ、フレーズのあとの隙間にも、曲を進める力があります。

後年の言葉から聴き直す

2025年のJ-WAVEで久保田は、デビュー・シングルの録音時の力みと、「流星のサドル」で感じていた自由さを振り返っています。これは当時の批評ではなく、作り手による後年の見方です。二曲が同じアルバムにあることを踏まえると、完成した歌い方だけを探すより、力を加える瞬間と流れに乗る瞬間の違いに注意を向けられます。「Missing」の直後にデビュー曲が来る順番も、声の表情をもう一度切り替えます。

代表曲からアルバムへ

2006年にフジテレビが掲載した対談では、きくちが発売日に購入し、冒頭曲に驚いた記憶を語っています。一人の体験を当時の世評全体に置き換えることはできません。後半の「もうひとりの君を残して」や「Dedicate (To M.E.)」を経て短い終曲まで進むと、作品は有名曲を二つ並べたものではないと分かります。長さや密度を変えながら、最後には小さな単位へ収まっていく。その曲順も、現在このアルバムを通して聴く理由になります。