Hunting High and Low

《Take On Me》の鍵盤の形は軽快に走り、モートン・ハルケットの声はその上で大きく伸びる。短い反復と長い息を別々に追ってみると、有名な高音や映像だけではない動きが見えてくる。a-haの《Hunting High and Low》は、この二つの尺度の間に耳を置くと、一曲の記憶から一枚のアルバムへ広がる。

1985年発表、ノルウェーの三人組によるデビュー作。公式クレジットではトニー・マンスフィールドの制作を基本に、《Take On Me》と《The Sun Always Shines on T.V.》はアラン・ターニー、《Love Is Reason》はジョン・ラトクリフとa-haの制作と分けられている。滑らかな表面の裏に複数の工程がある。本稿は2015年リマスターの原盤十曲を基準とし、別に発表された初期ミックスやデモは含めない。

明るさの中に残る影

冒頭から《Train of Thought》、そして表題曲へ進むと、全曲が同じ明るい速度で走るわけではないとわかる。声が長く留まる間、下で短い音がどのように動くかを追おう。鮮明な音色は、歌のためらいや憧れを消してしまわない。どちらかを唯一の感情に決めず、二つが同時に聞こえることを楽しみたい。機材の種類を知る前にも、声と反復の距離から音楽へ入れる。

大きさを変える短い歌

《Living a Boy’s Adventure Tale》と《The Sun Always Shines on T.V.》が中盤に広い場所をつくった後、《And You Tell Me》は二分にも満たずに終わる。大曲の間の休憩と考えるより、耳が急に近くへ寄る瞬間として聴いてみよう。同じ声の短い文が、直前の響きを残した耳にどう届くだろうか。十曲の長さがそろっていないことで、華やかさも一定のまま続かない。次の展開を待つ時間そのものが変化している。

最後まで進んでから戻る

《Love Is Reason》《I Dream Myself Alive》を経て《Here I Stand and Face the Rain》へ着くと、デビュー盤には有名な第一曲以外の行き先もあると感じられる。《Take On Me》には1984年の初期シングルと、その後の異なる版がある。同じ題名を見ただけで同じ録音だと思わず、ここでは原盤十曲の冒頭へ戻ってみたい。高音の高さだけでなく、低い位置から出た声が反復する拍をどのように越えるか。そこに注意すると、精密なリズムと人の長い息が並ぶ面白さが聞こえてくる。映像を思い出すのを一度休み、音だけが作る距離を確かめたい。