Me Against the World

《Me Against the World》에서는 세상을 향한 공격과 자신을 돌아보는 말이 깔끔하게 나뉘지 않는다. 《So Many Tears》의 불안 뒤에도 일상은 계속되고, 《Dear Mama》의 감사 속에도 어려웠던 기억이 남아 있다. 한 곡을 거친 투팍, 다른 곡을 부드러운 투팍이라고 구분하면 두 곡이 공유하는 긴장을 놓칠 수 있다. 이 음반의 관심은 감정을 하나씩 정리하는 데보다, 서로 어울리기 어려운 마음을 같은 사람 안에 남겨 두는 데 있다고 생각해 볼 수 있다.

1995년 3월 14일 발표한 투팍의 세 번째 스튜디오 음반이다. 이번에는 도입부부터 《Outlaw》까지 열다섯 곡의 명시적 표현 버전을 고른다. 공식 목록과 같은 순서를 유지하고, 클린판이나 히트곡 모음에서 가져온 곡으로 바꾸지 않는다. 《Dear Mama》는 어머니 아페니 샤쿠르에게 보내는 헌사다. 그러나 가족을 기리는 노래가 나온다고 앞의 폭력과 빈곤에 대한 문제가 해결되는 것은 아니다. 곡의 위치를 함께 보면 감사가 결론이라기보다 음반 중간에 놓인 다른 시선임을 알 수 있다.

회상이 만드는 반주

미국 의회도서관의 해설은 《Dear Mama》에 쓰인 스피너스의 《Sadie》와 조 샘플의 《In All My Wildest Dreams》를 짚는다. 샘플은 이전 녹음의 일부를 새로운 곡 안에 가져오는 방법이다. 여기서는 빌려온 소리가 가족의 기억을 다루는 랩과 만난다는 점이 흥미롭다. 출처를 맞히는 데서 멈추지 말고, 이미 존재하던 음악이 지금의 말에 어떤 정서적 바탕을 주는지 생각해 볼 수 있다.

감사는 고통을 지우지 않는다

《Dear Mama》를 단순한 칭찬의 노래로 만들지 않는 것은 어려운 기억을 함께 남기는 태도다. 어머니의 삶과 자기 과거를 이상적인 그림으로 정돈하지 않아도 감사할 수 있다. 이 곡이 《Lord Knows》 다음에 놓이고, 뒤에 《It Ain’t Easy》가 이어진다는 순서도 그 생각을 돕는다. 다정한 한 곡이 나머지 음반을 모두 화해로 바꾸지는 않는다. 한 번의 감정 변화보다 여러 시선이 함께 있는 상태를 들을 수 있다.

끝까지 단순한 결말은 없다

후반에는 《Old School》도 있지만, 마지막 두 곡은 《Death Around the Corner》와 《Outlaw》다. 음반의 중간에서 얻은 감사가 끝의 거친 성격을 자동으로 취소하지 않는다. 이것을 성격의 모순을 해결하는 전기처럼 읽기보다, 서로 다른 발언을 같은 곡 목록에 배치한 작품으로 볼 수 있다. 폭력적 언어와 여성에 대한 표현은 비판적으로 판단하면서도, 자기 의심과 애정이 그 안에 함께 있다는 복잡함은 남겨 둘 수 있다.