The Blanton-Webster Band

엘링턴 악단이 가장 높은 자리에 있던 3년간의 녹음입니다. 재즈 작곡이 어디까지 갈 수 있는지 보여 준 시기이고, 미국 음악 전체에서 가장 중요한 작곡가로 이 사람을 꼽는 근거가 여기 있습니다.

1940년부터 1942년까지의 녹음을 모았고 세 장 분량입니다. 곡이 3분 안팎인데 그 안에 놀라울 만큼 많은 것이 들어 있습니다. 엘링턴은 악기를 위해 쓴 것이 아니라 특정 연주자를 위해 썼습니다. 누가 무엇을 잘하는지 알고 그 사람의 소리를 재료로 삼았기 때문에, 단원이 바뀌면 같은 곡이 성립하지 않습니다. 관악의 음색을 섞어 새로운 색을 만드는 방식이 특히 정교합니다.

지미 블랜턴

베이스를 박자만 짚는 악기에서 선율을 연주하는 악기로 바꿨습니다. 스물셋에 세상을 떠났는데, 이후 모든 재즈 베이시스트가 이 사람 이후에 있습니다.

빌리 스트레이혼

이 시기 합류한 작곡가입니다. 엘링턴과 함께 쓴 곡이 많아 어디까지가 누구의 것인지 구분이 어려운데, 악단의 대표곡이 그의 작품이라는 사실이 이 협업의 성격을 보여 줍니다.