Congotronics

코노노 N°1의 《Congotronics》는 작은 금속 건반의 울림을 증폭해 큰 합주로 바꾸는 음반이다. 저음·중음·고음 리켐베가 서로 다른 음역을 맡고 타악기와 노래가 합류한다. 날카롭게 찌그러진 소리 속에도 악기마다 맡은 자리가 있다.

리켐베는 공명통에 붙인 금속 막대를 튕기는 악기다. 창립자 밍기에디가 이끈 그룹은 이를 전기적으로 증폭해 킨샤사에서 연주했다. 훗날 아들 오귀스탱은 교통과 사람으로 시끄러운 거리에서 조용한 악기를 들리게 하려는 필요를 설명했다. 그 구체적인 제작과 연주 방식이 이 음반의 출발점이다. 빈센트 케니스가 제작한 일곱 곡은 한 번의 공연을 그대로 이어 붙인 실황은 아니다. 킨샤사 녹음 사이에 암스테르담에서 녹음한 「Paradiso」가 들어간다.

세 음역의 금속 건반

공식 음반 설명에 제시된 세 리켐베는 베이스·중음·고음으로 나뉜다. 자동차 부품에서 얻은 자석으로 만든 마이크와 앰프, 확성기를 거친 소리가 각 음의 테두리를 거칠게 만든다. 여기에 북과 일상 재료로 만든 타악기가 함께 쓰인다. 이 편성을 알면 전기 기타처럼 들리는 소리와 타격음이 뒤섞이는 이유를 악기 구성에서 찾을 수 있다. 음색의 충격만큼 중요한 것은 여러 음역이 같은 합주 안에서 자리를 나누는 방식이다.

긴 곡 사이의 짧은 매듭

첫 두 곡 「Lufuala Ndonga」와 「Masikulu」는 합쳐 약 17분 반을 차지한다. 세 번째 「Kule Kule」는 약 4분 33초로 짧아지고, 다음 「Ungudi Wele Wele」에서 다시 긴 호흡을 얻는다. 후반에는 「Paradiso」 다음에 약 3분의 「Kule Kule Reprise」를 놓아 앞의 제목을 되돌린다. 이 짧은 재현 뒤에 가장 긴 「Mama Liza」가 등장하므로, 음반은 끝으로 갈수록 한 방향으로만 늘어나는 구성이 아니다.

국제 발매 이전의 시간

이 작품이 알려지기 훨씬 전부터 밴드는 활동했고, 1978년 녹음도 남겼다. 따라서 해외의 주목을 곧 그룹의 탄생으로 볼 수는 없다. 바좀보 음악에 기반한 레퍼토리와 증폭 방식이 함께 발전해 왔다는 배경은 이 음반을 전자음악과 비교할 때에도 유용하다. 무엇보다 마지막 「Mama Liza」까지 들으면 일곱 곡을 지탱하는 길이의 차이가 드러난다. 유명한 거친 음색에 더해, 도입의 긴 두 곡과 후반의 재현곡이 만든 배치 자체가 음반의 인상을 완성한다.