Nilsson Schmilsson

「Without You」を知っているなら、次の「Coconut」まで続けてみてください。感情を大きく広げていた歌声が、今度は短い言葉の繰り返しと語り口の変化で耳を引きつけます。同じ歌手なのに、歌との距離が違って感じられるはずです。このアルバムは、有名なバラードをもう一度確かめるためだけの一枚ではありません。軽快さ、柔らかさ、少し大げさな身振りが交代するところに面白さがあります。

1971年発表作で、ここでは全10曲のデジタル版を案内しています。Legacyの公式掲載順とも一致し、追加曲付きの拡張版や次作《Son of Schmilsson》とは区別できます。最初の「Gotta Get Up」から入ると、バラードだけで覚えていた人には少し忙しい印象かもしれません。その違いを急いで解消せず、知っている声が別の場所に連れていってくれる楽しさとして聴いてみましょう。

声の強さ以外にも耳を向ける

速い曲では言葉がリズムに乗る様子を、「The Moonbeam Song」では文章が柔らかく続く様子を比べてください。どの箇所が本気で、どこが冗談なのかを全部判定する必要はありません。毎回同じ歌い方で上手さを示そうとしないところが、この一枚の魅力です。高い音を長く伸ばす場面だけでなく、力を抜いて言葉を置く場面にも個性が見えてきます。知らない曲から入っても、難しい予習はいりません。

ヒット曲から先へ進む

英国Official Chartsによると、「Without You」は1972年にシングル・チャートで5週間1位を記録しました。当時の広い人気を示す具体的な数字ですが、アルバム全曲が同じ反応を受けたという意味ではありません。また、後年の再発売シングルの記録とは別です。有名な一曲は入口になる一方で、それ以外の曲を見えにくくすることもあります。隣の曲まで続けるだけで、よく知る声の印象が少し変わります。

最後の二曲を切り離さない

後半の「Jump Into the Fire」は、短い曲とは違う長さでリズムを前へ進めます。そのあとに置かれた「I’ll Never Leave You」まで聴き、長い動きのあとで声がどう近づいてくるかを感じてみてください。全部を同じくらい好きになる必要はありません。冗談めいた曲の方が好きでも、大きなバラードが苦手でも構いません。異なる感触が一枚に残っているからこそ、気分に合わせて戻る場所を選べます。サビだけの記憶から一歩先へ進める曲順です。