Fleet Foxes

《Fleet Foxes》의 두 번째 곡 「White Winter Hymnal」은 약 이 분 반 안에 여러 목소리의 움직임을 응축한다. 바로 다음 「Ragged Wood」는 오 분이 넘는 시간 동안 다른 구간들을 펼친다. 같은 밴드의 풍성한 화음이라도 두 곡이 쓰는 시간은 상당히 다르다. 이 대비가 음반의 좋은 입구다. 자연을 떠올리게 하는 제목들과 부드러운 음색만 따라가기보다, 짧은 노래와 긴 노래가 무엇을 다르게 조직하는지에 주목하면 더 구체적인 모습이 보인다.

시애틀에서 출발한 플리트 폭시스의 2008년 첫 정규 음반으로, Sub Pop이 열한 곡을 발표했다. 필 에크와 함께 진행한 작업은 넉넉한 자원을 갖춘 매끈한 제작 과정과 거리가 있었다. 로빈 펙놀드는 같은 해 인터뷰에서 집에서 제한된 녹음 장비를 다루던 어려움과 믹싱 직전에 보컬을 다시 녹음한 일을 회상했다. 완성된 소리의 편안함 뒤에 상당한 수정이 있었던 셈이다. 여러 사람이 자연스럽게 함께 부르는 인상은, 손대지 않은 현장 녹음과 같은 뜻이 아니다.

짧은 형식과 방향 전환

「Sun It Rises」로 문을 열고 두 번째와 세 번째 곡을 지나는 초반은 음반의 여러 크기를 빠르게 보여 준다. White Winter Hymnal은 되풀이되는 선율을 작은 틀 안에 모으지만, Ragged Wood는 기타와 리듬의 움직임을 바꾸며 더 긴 경로를 만든다. 뒤의 「Tiger Mountain Peasant Song」으로 가면 다시 한결 간결한 표면이 나타난다. 모두에게 같은 합창의 크기를 적용하기보다, 한 곡이 끝난 뒤 다음 곡이 여는 공간의 차이가 중요하다.

모두가 같은 방식으로 노래하지 않는다

중간의 「Quiet Houses」와 「Heard Them Stirring」에서는 반복되는 말이나 말 없는 성부가 노래를 조직하는 재료가 된다. 이야기를 전달하는 문장의 양과 음악의 충실함이 반드시 비례하지 않는다는 점을 보여 준다. 건반 연주자 케이시 웨스콧은 당시 인터뷰에서 멤버들의 아이디어에 따라 곡의 방향을 바꿔 보는 작업을 설명했다. 노래의 중심을 쓴 사람과 그것을 함께 편곡하는 밴드의 역할이 연결된다. 화음의 균형도 하나의 고정된 공식보다 곡마다 선택한 결과로 들린다.

뒤로 갈수록 바뀌는 규모

「Your Protector」의 넓은 전개 뒤에는 「Meadowlarks」가 있고, 다시 「Blue Ridge Mountains」가 후반의 큰 봉우리를 만든다. 마지막 「Oliver James」는 더욱 드러난 목소리와 기타로 음반을 닫는다. 큰 합주를 끝까지 유지하지 않는 마무리다. 이런 배열 때문에 이 음악은 한 가지 목가적인 분위기를 오래 이어 가는 배경음악으로만 남지 않는다. 겹친 성부가 넓어졌다가 가벼워지는 순서, 악기가 함께 움직이다 물러서는 순간들이 열한 곡의 형태를 만든다. 처음의 짧고 긴 두 노래를 기억하며 마지막까지 가면 그 변화가 더욱 또렷하다.